In nichtöffentlicher Sitzung hat der Kreistag Sonneberg am 29. April 2026 auf Vorschlag der Verwaltung mehrheitlich den Austritt des Landkreises Sonneberg aus dem Regionalverbund Thüringer Wald e.V. beschlossen. Aufgrund mehrerer Medienanfragen zur Sache hat der Landrat heute im Sinne des gegebenen öffentlichen Interesses eine Eilentscheidung zur vorfristigen Veröffentlichung des Beschlusses getroffen.
Gemäß Thüringer Kommunalordnung stellt die Tourismusförderung keine originäre Pflichtaufgabe der Landkreise dar. Gleichwohl stellt sich der Landkreis Sonneberg dieser freiwilligen Aufgabe und ist hier bisher gleichzeitig Mitglied im
- Naturpark Thüringer Wald e.V. (über den umfangreiche Maßnahmen im Bereich der touristischen Infrastruktur umgesetzt werden)
- Tourismusverein Coburg.Rennsteig e.V. und damit Teil des Tourismusverband Franken e.V. in Verbindung mit der Europäischen Metropolregion Nürnberg (wodurch die vielfältigen touristischen Angebote unserer länderübergreifenden Region zwischen südlichem Rennsteig und Coburger Land vermarktet werden)
- Regionalverbund Thüringer Wald e.V. (der die Vermarktung des Thüringer Walds als gleichnamige touristische Marke wahrnimmt).
Die kritische kommunale Finanzausstattung der Thüringer Landkreise lässt im freiwilligen Aufgabenbereich immer weniger Spielräume zu. Deshalb wurde auf Seiten der Kreisverwaltung geprüft, wie man die Vermarktung des Landkreises Sonneberg als attraktive Freizeit- und Tourismusregion effektiver und effizienter gestalten kann. Im Ergebnis dieser Prüfung reifte der Entschluss, diesbezügliche Doppelstrukturen nicht länger aufrechtzuerhalten, zumal sich die Finanzierung der Mitgliedsbeiträge aus der Kreisumlage der kreisangehörigen Städte und Gemeinden begründet.
In der sorgfältigen Abwägung des Für und Wider der bestehenden Mitgliedschaften in den genannten Verbänden und im Hinblick auf die unkalkulierbaren Risiken zu Lasten des Landkreises Sonneberg, die sich durch die vom Regionalverbund Thüringer Wald angestrebte Umwandlung in eine GmbH ergeben, hat die Verwaltung dem Kreistag den Austritt aus dem Regionalverbund Thüringer Wald zum nächstmöglichen Zeitpunkt vorgeschlagen. Diesem Vorschlag folgte der Kreistag Sonneberg mehrheitlich.
Im Ergebnis liegt die Aufgabenwahrnehmung der Pflege der touristischen Infrastruktur und der touristischen Vermarktung des Landkreises Sonneberg zukünftig weiterhin beim Naturpark Thüringer Wald und beim Tourismusverein Coburg.Rennsteig, bei denen der Kreis diesbezüglich nachhaltig und konzentriert seine Schwerpunkte setzt.